Theo Trung tâm Dự báo KTTV quốc gia, dự báo trong 24 giờ tới, bão di chuyển chủ yếu theo hướng Bắc Đông Bắc, mỗi giờ đi được 15-20 km và suy yếu dần, từ có sức gió mạnh nhất vùng gần tâm giật cấp 16 xuống giật cấp 13.
Với sức gió cấp 15, giật trên cấp 17, Rai trở thành cơn bão mạnh nhất từng đo được trên mạng lưới quan trắc khí tượng của Việt Nam. Miền Trung bắt đầu mưa lớn do bão.
Theo TTDBKTTVQG, hồi 16H ngày 18/12, vị trí tâm bão ở khoảng 11,5 độ Vĩ Bắc; 114,1 độ Kinh Đông; ngay trên vùng biển phía Bắc quần đảo Trường Sa, cách Bình Định - Khánh Hòa khoảng 550 km về phía Đông Đông Nam.