Theo Tổ chức Môi trường Liên hiệp quốc (UNEP), năm 2012, các nước thuộc Liên minh châu Âu EU đã sử dụng hơn 4.300 tấn hạt vi nhựa. 1 năm sau đó, con số đã lên hơn 299 triệu tấn. Khi hạt vi nhựa hòa vào nguồn nước, chúng sẽ hấp thụ chất độc trong nước và trở nên cực kỳ độc.
Với sáng kiến tách các hạt vi nhựa khỏi nước, một chàng trai 18 tuổi đến từ Ireland đã nhận được giải thưởng trị giá 50 nghìn đô la từ Google hồi cuối tháng 7 vừa qua.