Vấn đề tro xỉ của các nhà máy nhiệt điện đang là mối quan tâm của nhiều cộng đồng nơi có các nhà máy nhiệt điện than hoạt động. Thời gian qua, báo chí liên tục phản ánh tình trạng bãi tro xỉ của các nhà máy nhiệt điện quá tải khiến người dân ngày đêm lo sợ. Trong khi đó, đến nay, giới chuyên môn vẫn còn nhiều tranh cãi xung quanh việc tro xỉ điện than là tài nguyên hay chất thải nguy hại.
Sau 5 năm vận hành, bãi chứa tro xỉ rộng hơn 21 hecta của Nhà máy nhiệt điện Vũng Áng 1 (Hà Tĩnh) đã quá tải, tích tụ lượng xỉ thải rất lớn có nguy cơ rò rỉ ra môi trường. Việc tái sử dụng tro xỉ của nhà máy lại đang gặp khó khăn, rơi vào bế tắc…
Các chuyên gia đánh giá ưu điểm của nhiệt điện than là nguồn điện ổn định quanh năm, ít phụ thuộc các yếu tố bất thường. Tuy nhiên, khi nhiệt điện than càng phát triển, công suất càng cao thì vấn đề xử lý tro xỉ để không ảnh hưởng đến môi trường lại càng trở nên bức thiết.