Thông điệp bảo vệ môi trường cũng như nhằm giảm thiểu rác thải nhựa, chính sách, thể chế, pháp luật liên quan đến giảm thiểu chất thải nhựa đã được đặt ra với lộ trình bắt đầu từ việc hạn chế sử dụng và thu phí, cuối cùng là cấm sử dụng.
Mỹ hiện là nước xuất khẩu chất thải nhựa lớn nhất thế giới. Mỹ đã không phê chuẩn thỏa thuận về chất thải nhựa và bị cáo buộc tiếp tục đổ chất thải của mình vào các quốc gia trên thế giới, bao gồm châu Phi, Đông Nam Á và Mỹ Latinh.
Malaysia cho rằng container rác thải nhựa đang trên đường được vận chuyển từ Mỹ tới nước này vi phạm các quy định mới của Liên Hợp Quốc về chất thải nguy hiểm.